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蘆薈靈芝知多少，健康食品何時了？

文/林嘉發全方位中醫診所  林嘉發院長

 坊間常不時找個中藥材來炒作，在一連串的研究後，聲稱某種藥物有神奇的療效；接下來便有了這種藥物的各種製品。在日本，這類的著作特別的多。但我們可以發現，過一段時間它又消聲匿跡了。蘆薈、靈芝都曾是健康食品的寵兒。我們在這兒就以中醫師的角度來看看這兩種神奇的藥物吧！

蘆薈是百合科植物，原產於地中海沿岸及南非洲附近。自古以來就一直是深受眾人的喜愛的民間藥草。蘆薈的種類高達三百多種，但被檢驗出有藥效成份的只有數種，所以並非所有的蘆薈都可以拿來吃。由於蘆薈的種類多又可愛，很多人都把它拿來當作觀賞植物。藥用蘆薈中，以吉拉索蘆薈（Aloe Vera）最為高級，療效也最廣。

蘆薈所含的營養成份，主要有胺基酸、礦物質、維生素A、E、C、B群及單醣與多醣等，能提供能量及所需的輔脢，調節脂肪和蛋白質新陳代謝，促進腸胃蠕動。而特殊成份有蘆薈素及蘆薈大黃素（Anthraquinone Complex），主要含於葉皮及內面的膜，具有消炎、止癢、瀉下、抑制細菌生長的作用。酵素可幫助腸胃消化，故有健胃作用。木質素（Lignin）為強滲透物質，能幫助營養素滲透進入肌膚。另含皂角甘（Saponins）天然皂素，有強力清潔與抗菌效力。

在中醫古方中，蘆薈是一個少用的藥物，多用在五官科。蘇頌曰：「古方稀用，今口齒家多用為要藥。」在《本草備要》中提到，蘆薈能治小兒驚癇，敷齒濕癬，除鼻癢。功專清熱殺蟲，涼肝明目，鎮心除煩。在中醫內科中使用，最有名的是《宣明論》中的「當歸龍薈丸」。其成份是由當歸，龍膽草，梔子，黃連，黃蘗，黃芩，大黃，青黛，蘆薈，木香，麝香所組成。治一切肝膽之火，神志不寧，肝移熱於肺而咳嗽。方中的蘆薈主要是用其「大苦大寒，氣燥入肝，能引諸藥同入厥陰（肝藏象）」的性質來清熱瀉肝火。

另外，蘆薈含的蘆薈素及蘆薈大黃素（皆屬Anthraquinone類），具有較強的刺激性，內服小量能刺激膽汁的分泌，促進腸管蠕動排便，故可用於習慣性便秘及發炎性的熱積便秘。它的好處是：通便後，不會像大黃一樣又引起便秘。

一般坊間在介紹推廣蘆薈時，很少提到它的副作用，這是非常不妥的。因為蘆薈為刺激性瀉下藥，服大量時能使腸壁和盆腔充血而發生腹痛的情形。因此，月經來潮、妊娠、腹痛、痔瘡便血和脾胃虛弱者，尤其是小孩脾胃虛寒，容易拉肚子者不要服用。不過，若使用時只用葉肉，則腹瀉的副作用便會減少，但是也失去了中藥使用蘆薈以瀉肝火的目的。

在坊間的著作中，常常過份誇大藥效。諸如：腎炎、膀胱炎、低血壓、貧血、胃潰瘍、肝病、糖尿病、結石、止泄、便秘、失眠、高血壓、腦中風、氣喘、自律神經失調、寒症、更年期障礙…等，皆可處理，尤其常見於翻譯書籍中。其實，大家只要記得蘆薈是一種寒涼瀉下的藥，便不致於眾多的適應症中失去了方向。一般性的便秘是適用的，用來治療拉肚子就離譜了。至於低血壓、寒症常有體質上「陽虛」的現象，用蘆薈更是不適合。即使去掉了葉皮，減少了瀉下的作用，但是葉肉本身還是寒性的。

但是若利用蘆薈來作外敷藥就有許多妙用了，可將整片葉片切碎研磨成漿，並保留葉肉，因葉肉中的木質素有助於皮膚滲透。對於蚊蟲咬、曬傷、溼疹、斑疹、汗疹、預防口臭、口腔炎、口角炎、舌炎等都有幫助。我們應適才適用，發揮這神奇的植物的功能。

而談到靈芝，更是長壽藥物的代表。近代的研究顯示，靈芝含有鍺等微量金屬，對於癌症腫瘤、慢性腸胃炎、及過敏體質等均具有療效。然而，各種藥物皆有其寒涼溫熱的屬性，靈芝也不例外。長期以來，靈芝不是用作仙家長生之藥，便是作為治病之劑，鮮少用來當日常食品的。這是因為其氣味較偏盛，不像五穀性味和平，可以長期食用。換句話說，靈芝是有療效的藥物；既有療效，就有適應症。如「本草綱目」中所載：靈芝有分為青、赤、黃、白、黑、紫六大類。隨著顏色不同，療效亦不同「青芝主治明目、補肝氣…等；赤芝主治胸中結、益心氣…等」。不可能萬病皆治，寒熱可調。

若要服用這類的健康食品，我們的建議是：先找醫師了解症狀背後真正的原因，查看是否有潛在的疾病未處理。另外，請教醫師診斷自己的體質型態；一般來說，蘆薈與靈芝皆是屬於寒涼性質的。若您為陽虛體質，平日易感寒冷者，便不太建議您長期服用。