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我為什麼會失眠?談失眠的原因

文/林嘉發全方位中醫診所  林嘉發院長

「我為什麼會睡不著，是不是腦神經衰弱了？」是許多人在長久失眠夢魘後所吶喊的一句話。其實偶發性的失眠在一般人的身上也是司空見慣的事，有的人睡前喝多了茶或咖啡等含咖啡因飲料，眼皮就像裝了彈簧似的閤不起來。更多的情況是心中被一些憂惱的事搞得五內俱焚，因而不能成眠，所謂「夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠」，思慮過多就睡不著了。另外，像環境改變易使某些會認床的人一夜難眠，出國的時差與白天午睡過長都會使睡眠週期紊亂而造成失眠。但這種暫時性的失眠雖然擾人無數，在現行的精神醫學並未定義為睡眠障礙，除非它已經造成臨床上患者的重大痛苦，或者工作、人際互動都因此而受影響時，如晝夜節律性睡眠障礙(Circadian rhythm sleep disorder)，常見於時差適應不良，或是輪班工作者（如三班制護士），因自己的睡眠週期被環境打亂而產生功能障礙的情形。一般像上面所提及的失眠，充其量只能算是一種症狀，而非疾病。目前精神醫學領域所盛行的美國精神醫學系統第四版（DSM-IV），將睡眠障礙症分為原發性與續發性，不但要排除上述所見因生活壓力及適應問題所產生的暫時性失眠現象，而且失眠現象必須持續一個月以上，才能下此診斷。

如就像前文所提及的，失眠常只是一種症狀表現。所以找出病因，並且對症下藥方是重點，因為不同的病因代表不同的問題，若一味地用安眠藥來幫助病患做症狀解除並非上策。在醫學上，有一專有名詞叫──精神生理性失眠(psychophysiologic insomnia)，這是常見的一種原發性失眠障礙。患者因為某些社會心理壓力產生了焦慮緊張，這些長期而不適當的情緒激擾腦部的活動，並破壞自主神經的生理平衡，而影響了正常的睡眠；又因為失眠，使得腦部及身體不能獲得充足的休息，進一步增加了焦慮的產生，故形成了制約性的惡性循環。初如星星之火，偶一為之，但後來則嚴重到夜夜失眠，甚至長達十幾年的失眠患者也在所多見。

另外有些失眠的狀況是續發性的。所謂續發性（secondary）的意思是，失眠情形是因為其它的疾病而導致的。和失眠相關的內科疾病，以現在的研究來說，像是慢性阻塞性肺病、氣喘，因為會造成呼吸的困難而難以成眠，而消化性潰瘍常見於午夜發作疼痛，大多是因為身體症狀而使睡眠困難。和神經系統疾病有關的，則有頭痛與癲癇，伴隨睡眠障礙者。這些疾病應該接受內科與神經內科的專業診治，而非以安眠藥來控制續發性的失眠症狀，尤其許多臨床上常用的安眠藥多屬Benzodiazepines類，此類藥物可能會抑制呼吸，在罹患肺部疾患及腦部疾患的病人，更應小心選用。而和精神疾病有關的失眠現象，那就更為尋常了。許多罹患焦慮症、恐慌症的病人，常會心慌慌地睡不著；酒癮患者，因戒斷作用與續發性的情緒問題，睡眠品質不好的比比皆是。此外，較為嚴重的精神異常，像是情感性精神疾病（如躁鬱症、憂鬱症），精神分裂症等，在情緒中樞過度活動失制、現實感喪失的情形下，常需藥物來協助入睡。另外，人格異常的病人也常有失眠問題。這些患者通常需要在精神專科醫師評估之下，使用安眠藥、抗焦慮劑、抗憂鬱劑、抗精神病劑等，劃分主次來幫助病情的穩定。

而大眾耳熟能詳的「腦神經衰弱」，則是精神領域的另一範疇；它屬於焦慮性疾患中的「廣泛性焦慮症」，以後再另闢專題來談談。